összes videóa hét videói

összes képa hét képei

eseménynaptár

hírlevél

A Mars savas tavaiban is lehetett egykor élet

A NASA marsjárói által tanulmányozott ásványok arra engednek következtetni, hogy a Mars felszínén valaha víz folyt, ám ez a víz nagyon savas lehetett. Savassága kétségeket ébreszt afelől, vajon kialakulhatott-e benne bármiféle élet. Hogy többet tudhassunk meg ennek a lehetőségéről, 2007-ben egy kutatócsoport a Missouri Tudományos és Technológiai Egyetemen Melanie Mormile vezetésével néhány ausztráliában található, szintén rendkívül savas tóból nyert mintán kísérelt meg baktériumokat tenyészteni.

Ezek a tavak sekélyek, s csak ideiglenesen telnek meg az esőknek köszönhetően. Ezért, s a gyors elpárolgás miatt koncentrálódik a só a vizükben. Ezek az ausztráliai tavak lehetnek a legközelebbi „rokonai" azoknak a sekélyvizű medencéknek, melyek egykor a Mars felszínét borították.

A tavakban lévő ásványokból kimutathatóak apró, mikroszkopikus struktúrák, melyek a kutatók szerint fosszilizálódott mikrobák. Melanie Mormil kutatócsoportja a közelmúltban tucatnyi újabb fajt mutatott ki DNS-vizsgálatok révén a tavakból és azok üledékeiből vett mintákból.

E tavak közül a legsavasabb pH értéke az ecetéhez hasonlítható, mégis, még ebből is ki tudtak mutatni 23 fajt, melyek java része eddig ismeretlen volt a tudomány számára. Ezekben a tavakban tehát az életnek egész változatos formái léteznek.

Ezek a mikrobák valószínűleg nem egyszerűen beleestek a tavakba, hanem azokban alakultak ki és fejlődtek. Néhány közülük az úgynevezett Salinibacter ruber baktérium közeli rokona, melyről eddig is tudható volt, hogy nagyon szélsőséges körülmények között is képes létezni.

E kutatás eredményei tehát azt a feltételezést erősítik, hogy a Mars egykori savas tavaiban létezhetett élet. A kutatók azonban még nem tudják, mi teszi képessé ezeket a mikrobákat arra, hogy ilyen zord körülmények között képesek legyenek életben maradni, sőt, fejlődni.
„Nagyon érdekes lenne megvizsgálni azt a mechanizmust, ami erre képessé teszi őket" - jegyezte meg Melanie Mormile.