Az általános sebészet ma elsősorban hasi betegségek műtéti kezelését végzi, de ide tartozik a pajzsmirigy, mellékpajzsmirigy, nyelőcső, emlő, és a végtagok egyes betegségeinek (visszér, érszűkület) kezelése is. Korábban a általános sebészetből vált ki az traumatológia, ortopédia, urológia idegsebészet, plasztikai sebészet, gyermeksebészet, mellkassebészet, szívsebészet, érsebészet, transplantációs sebészet, amelyek ma már részben vagy teljesen önálló diszciplinát képviselnek. Az általános sebészet további darabolódása figyelhető meg, a szubspecializálódások által: laparoszkópos, artroszkópos, mikrosebész. A gastrointetinalis sebészeten belül is megfigyelhető szubspecializálódás: hepatobiliaris, colorectalis, proctologiai sebészet.