Minden elem a lehető legkisebb energiállapotra törekszik. Az ásványok úgy próbálják elérni ezt a szintet, hogy atomjaik kristályrácsokba rendeződnek.

7 db kristályrendszert különböztetünk meg melyek a következők:

triklin (háromhajlású)
monoklin (egyhajlású)
rombos
tetragonális
trigonális
hexagonális
szabályos (köbös) - ez a legszabályosabb, minden irányban egyenlő nagyságú kristálylapok, melyek egymással derékszöget zárnak be (kocka).

Azt a legkisebb egységet, amelyen már megfigyelhetők a kristályrendszerek tulajdonságai, BRAVAIS-féle elemi cellának nevezzük.