A tartózkodási engedély iránti kérelmet általában még a Magyarországra érkezés előtt kell benyújtani a kérelmező lakóhelye szerinti magyar külképviseleten. Bizonyos esetekben – például ha a kérelmező már jogszerűen tartózkodik Magyarországon – a BÁH (Országos Idegenrendészeti Főigazgatóság) helyi hivatalában is benyújtható.
A tartózkodási engedély megadásának számos alapvető feltétele van, amelyeket minden kérelmezőnek teljesítenie kell, függetlenül a tartózkodás céljától:
Érvényes úti okmány (útlevél) bemutatása.
Szállás igazolása – lehet bérleti szerződés, szívességi lakáshasználat vagy szállodai foglalás.
Megélhetés igazolása – bankszámlakivonat, munkaszerződés vagy támogatói nyilatkozat alapján.
Egészségügyi biztosítás – vagy érvényes biztosítás megléte, vagy kötelezettségvállalás annak megkötésére.
Célhoz kötöttség – minden esetben igazolni kell a Magyarországon való tartózkodás célját dokumentumokkal.
A magyar hatóságok a tartózkodási engedély kérelmét részletesen elbírálják, és az esetleges hiánypótlások után döntenek arról, hogy a tartózkodási engedélyt kérelmező jogosult-e a tartózkodási engedélyre.